V8 : Une icône de la motorisation

Bien que son histoire remonte au début du XXᵉ siècle, c’est Cadillac qui, en 1914, popularise ce moteur avec le Type 51, un modèle compact et fiable. Dans les années 1930, Ford révolutionne le marché avec son V8 Flathead, robuste et abordable, le rendant accessible à un large public.

Durant les décennies suivantes, le V8 devient le cœur des muscle cars américains, notamment avec des modèles légendaires comme la Ford Mustang, la Chevrolet Camaro et la Dodge Challenger. En Europe, des marques comme Ferrari, BMW et Mercedes adoptent cette architecture pour allier performance et luxe. Une des étapes marquantes reste le moteur de Formule 1 Ford-Cosworth en 1967, le V8 DFV de 3 L (Double Four Valves – double arbre à cames et quatre soupapes par cylindre), qui a dominé l’épreuve reine durant quinze ans, remportant 155 victoires !

L’angle d’ouverture du V standard est de 90°, mais peut aussi être de 60 ou 72°. Il existe deux types de moteurs V8 : les « Big Blocks » (à partir de 6 L), prisés pour leur couple à bas régime, notamment en Amérique, en Australie ou par les Européens dans des véhicules de luxe, et les « Small Blocks » (entre 1,5 et 6 L), compacts et performants, favoris des constructeurs de voitures de sport allemands, italiens et japonais.

Avantages et inconvénients des moteurs V8

L’un des principaux atouts du V8 réside dans sa capacité à produire une puissance importante, des montées en régime rapides, ainsi qu’un couple généreux dès les bas régimes. Ce type de moteur est relativement compact, offrant l’encombrement d’un quatre cylindres tout en délivrant le double de puissance. Cela le rend idéal pour les voitures de sport, les berlines de luxe et les poids lourds. Grâce à sa configuration, le V8 offre un excellent équilibre dynamique et une combustion régulière, réduisant les vibrations et améliorant la douceur de fonctionnement.

Cette polyvalence lui permet d’être utilisé dans des domaines variés, allant de la compétition automobile aux SUV, en passant par les pick-ups et les limousines haut de gamme. De plus, le rugissement distinctif d’un V8, souvent décrit comme « musical », contribue à son attrait émotionnel, séduisant de nombreux passionnés d’automobile.

Cependant, le V8 présente également des inconvénients notables. Sa consommation en carburant est un frein majeur dans un contexte où l’efficacité énergétique est de plus en plus recherchée. Les moteurs V8 sont généralement plus volumineux et lourds que leurs homologues à quatre ou six cylindres, ce qui peut pénaliser les petites voitures ou celles cherchant une réduction de masse. Leur coût de production est également plus élevé en raison de la complexité de leur conception  : deux culasses, quatre arbres à cames, une chaîne de distribution par culasse, entre autres. Ces éléments se traduisent par un prix final plus élevé pour les véhicules équipés d’un V8. Enfin, ces moteurs sont souvent critiqués pour leurs émissions polluantes relativement importantes, les plaçant dans le viseur des régulations environnementales de plus en plus strictes.

Quel avenir pour le V8  ?

Malgré leurs inconvénients et la transition vers l’électrification, certains constructeurs restent attachés aux moteurs V8 pour certains modèles. Ces moteurs continuent de répondre aux attentes des clients recherchant des véhicules à la fois sportifs et luxueux. Symbole de prestige et de savoir-faire mécanique, le V8 bénéficie encore d’innovations technologiques visant à améliorer ses performances et son efficacité. Ces avancées incluent l’ajout de turbocompresseurs, de doubles arbres à cames, d’injection directe, de déphaseurs, de désactivation de cylindres et même l’intégration de l’hybridation. Bien que concurrencé par des motorisations plus petites, hybrides ou électriques, le V8 conserve une place importante dans l’industrie automobile, notamment sur certains marchés clés comme les États-Unis ou le Moyen-Orient, où la demande pour des véhicules puissants et imposants reste élevée.

Cependant, l’avenir du V8 demeure incertain. Malgré son image de puissance et de plaisir de conduite, il est soumis à des normes environnementales de plus en plus contraignantes, ce qui pourrait limiter son adoption dans les années à venir.

Certains constructeurs automobiles, tels que Ferrari avec la SF90 ou la Roma, BMW avec ses modèles de la série M, Mercedes avec sa gamme AMG, Ford avec la Mustang et, dans d’autres pays, le Raptor, Toyota avec les Hilux et Land Cruiser, ou encore Dodge avec les Challenger et Charger, continuent de repousser les limites de l’ingénierie en proposant des véhicules équipés de moteurs V8.

Profitons pleinement de ces derniers modèles dotés de cette motorisation emblématique encore disponibles sur le marché.