Volkswagen revient à ses racines

La voiture du peuple revient à ses origines. La vraie Volkswagen ne se résume pas aux voitures, a déclaré Stefan Voswinkel, du service communication produit, en avril, lors de la présentation par le constructeur allemand de ses futures nouveautés à Hambourg. Elle concerne aussi les personnes qui conduisent ces voitures, et celles qui les conçoivent. Il est question d’innovation accessible, d’interactions intuitives et d’une technologie modulaire facile à faire évoluer.

Volkswagen a lancé son ID.3 il y a quelques années, et les retours des clients, notamment au sujet du logiciel, auraient pu être plus favorables, a souligné Kai Grünitz, membre du directoire de la marque Volkswagen en charge du développement technique. Lorsque le poste lui a été proposé en 2022, il s’est demandé ce qu’il ferait différemment. En repensant à son enfance (le père de Kai Grünitz travaillait pour Volkswagen), il s’est souvenu de la fierté que sa famille tirait des voitures neuves. La marque ne vend pas seulement de l’acier enroulé autour d’un moteur, selon lui : elle vend des émotions et des souvenirs, et c’est ce qu’il souhaitait retrouver. « Je voulais montrer que nous pouvons apprendre du passé, que nous pouvons écouter nos clients et que nous pouvons transformer leurs critiques en quelque chose de réellement positif. »

Au cours des trois dernières années et demie, l’équipe de Kai Grünitz a entièrement repensé sa manière de développer les voitures. Au lieu de partir de listes de caractéristiques et d’exigences, elle s’est concentrée sur les personnes qui conduiront réellement ces voitures et sur leurs besoins, en créant des bandes dessinées qui illustrent leur quotidien. L’objectif, a-t-il expliqué, était de concevoir des voitures pour de vraies personnes.

Un nouveau langage stylistique : pure positive

Pour Kai Grünitz, une Volkswagen doit être « claire, intemporelle et rassurante, tout en restant élégante dans dix ans ». Le nouveau langage stylistique de la marque, baptisé pure positive, entend concrétiser cette ambition.

En présentant l’ID. Polo, entièrement électrique, Stefan Wallburg, responsable du design extérieur pour l’Europe, a mis en avant le bandeau lumineux horizontal centré sur le logo, un élément qui confère à la voiture un aspect intemporel. Les lignes relevées produisent un effet sourire, tandis que les projecteurs, faisant office d’yeux, donnent l’impression que la voiture affiche une expression humaine. « Quand la voiture vous sourit, nous voulons vous mettre le sourire aux lèvres », a-t-il déclaré, en insistant sur l’énergie positive qui se dégage de cet élément.

De larges passages de roue apportent de la stabilité à la voiture, tandis que des lignes de tension marquées et des éléments horizontaux se prolongent tout autour du véhicule jusqu’à l’arrière. Les feux arrière, au dessin rectangulaire aplati évoquant un verre à whisky, sont reconnaissables de loin, et un autre bandeau lumineux horizontal relie les différents éléments et attire le regard vers le logo VW éclairé, placé au centre.

L’ID. Polo demeure un véhicule compact (4 053 mm de long, 1 816 mm de large et 1 530 mm de haut, pour un empattement de 2 600 mm) ; les roues sont placées aux extrémités de la voiture et le coffre offre près de 450 l de volume.

L’habitacle est spacieux pour la catégorie, la sensation d’espace étant accentuée par le textile de teinte claire utilisé pour la planche de bord, les sièges et les contre-portes. L’ensemble de ces éléments vise à donner à l’habitacle une atmosphère de salon confortable, a expliqué le designer d’intérieur Kenji Monma. Les poignées de porte sont intégrées à un même îlot regroupant les commandes des vitres, ce qui renforce l’impression d’un tout harmonieux.

Les designers ont également glissé quelques petits détails amusants destinés à faire sourire, a précisé Kenji Monma, dans l’esprit du thème pure positive. À guetter, des clins d’œil comme une silhouette cachée de la Polo, accompagnée d’un phare ou d’un paysage urbain, de petits objets en relief (saurez-vous trouver le cornet de glace dans le porte-gobelet ?) et des symboles lecture/pause sur les pédales d’accélérateur et de frein.

Le retour des boutons

À une époque où de nombreux constructeurs privilégient de grands écrans tactiles qui occupent toute la planche de bord et pilotent l’ensemble des fonctions, Volkswagen a réintroduit des boutons. Le poste de conduite comporte tout de même deux écrans : le premier, situé juste derrière le volant, affiche par exemple la vitesse et la navigation ; le second, au centre de la planche de bord, gère notamment la radio ou le chauffage des sièges et donne un aperçu du niveau de charge de la batterie. L’interface, conviviale, permet même de personnaliser l’affichage : libre à vous d’opter pour un compteur de vitesse à l’ancienne ou une présentation radio rétro.

Des boutons physiques sont toutefois intégrés pour permettre un réglage simple et intuitif de la température ou du volume de la radio. Le volant dispose lui aussi de boutons que le conducteur actionne avec les pouces ; là encore, l’usage se veut intuitif et simple : ce qui se trouve à gauche de l’écran se commande de la main gauche, ce qui se trouve à droite se commande de la main droite.

« L’idée générale, c’est que la voiture n’est évidemment pas un smartphone sur roues », a expliqué Andro Kleen, de l’équipe UX/UI de Volkswagen, en détaillant la logique de ces choix et en ajoutant que les retours des clients ont guidé bon nombre des changements apportés. « C’est une voiture, conçue pour conduire, pas pour distraire. »

Un restylage pour l’ID.3

Le restylage de l’ID.3, désormais baptisé ID.3 Neo et lui aussi présenté à Hambourg, reprend les éléments du langage stylistique pure positive que l’on retrouve sur l’ID. Polo, comme le bandeau lumineux horizontal, les projecteurs souriants et le poste de conduite simplifié et actualisé.

La teinte de la voiture évolue également : au lieu d’une peinture noire pour le toit et le becquet, comme sur la version précédente, la carrosserie affiche à présent une teinte entièrement uniforme. Visuellement, l’ensemble paraît plus mature, a indiqué Michele Tinazzo, directeur du design CMF, « et nous accentuons davantage l’horizontalité ».

La Polo GTI passe à l’électrique

Enfin, l’emblématique Polo GTI de Volkswagen passe à l’électrique. Pour transposer dans l’univers électrique l’héritage du moteur thermique de la GTI, le processus de conception a tenu compte des générations précédentes du modèle : le becquet est conservé, tout comme les nids d’abeille de la prise d’air de la calandre avant ; les surpiqûres rouge et blanc sur les dossiers des sièges sont elles aussi présentes, dans une version un peu plus discrète. La couleur signature du modèle, un rouge vif baptisé Tornadorot, constitue une autre référence aux générations antérieures.

Les mêmes éléments du langage stylistique pure positive observés sur l’ID. Polo et l’ID.3 Neo se retrouvent sur ce membre plus sportif de la famille Volkswagen, mais l’alliance de la passion et de la performance a été préservée, faisant entrer la Volkswagen Polo GTI dans l’ère électrique.