Steven Boulot: „Wir sind Handwerker“

Ich habe vor fast zehn Jahren als Karosserie- und Fahrzeuglackierer hier angefangen. Damals waren wir nur zu viert, heute sind wir zu siebt in der Werkstatt. Nach und nach bin ich von der Werkstatt ins Büro gewechselt – Kundenbetreuung, ein bisschen von allem. Vor dreieinhalb Jahren ging der damalige Geschäftsführer in den Ruhestand, und es brauchte jemanden, der übernimmt. Das hat sich ganz natürlich ergeben. Offiziell bin ich seit etwas mehr als einem Jahr Geschäftsführer.

Wir machen alles rund ums Auto: Karosserie, Lackierung, Mechanik, Chromteile, Reifen. Nur die Sattlerei geben wir an einen Partner unseres Vertrauens ab. Wir sind in der Lage, ein Auto von A bis Z zu überarbeiten. Aber heutzutage müssen wir uns anpassen. Wir arbeiten immer weniger an Vollrestaurierungen. Der Stundensatz, der Zeitaufwand und der Platzbedarf – in Luxemburg ist Platz kostbar – dadurch ist es sehr kompliziert geworden. Wenn wir ein oder zwei Komplettprojekte pro Jahr haben, ist das das Maximum.

Wiederinbetriebnahmen und Teilrestaurierungen. 70 bis 80 Prozent unserer Aufträge fallen darunter. Wir haben hier zum Beispiel einen Jaguar XJ40 von 92, das war das Auto des Vaters eines Kunden. Es stand rund 15 Jahre lang still. Wir bringen das Nötigste in Ordnung, damit er durch die technische Kontrolle kommt, ohne alles zu zerlegen. Wir nehmen ein paar optische Korrekturen und einige gezielte mechanische Arbeiten vor. Diese Art von Aufträgen werden immer häufiger. Daneben gibt es die laufende Wartung: Inspektionen, kleinere Pannen, Saisonvorbereitungen. Auch das hält den Betrieb am Laufen.

Man muss ehrlich sein: Wer einen Oldtimer kauft, sollte in den ersten Jahren zwischen 20 und 35 Prozent des Fahrzeugwerts für die Wartung einplanen. Bei einem Auto für 20.000 Euro sind das 6.000 bis 7.000 Euro, die der Besitzer zurücklegen sollte. Bei einer Vollrestaurierung gilt heute die Regel, dass die Kosten fast immer den Fahrzeugwert nach Abschluss übersteigen. Ein großer französischer 2CV-Restaurateur ist vergangenes Jahr pleitegegangen – volle Auftragsbücher für zwei bis drei Jahre, aber nicht rentabel. Wenn man 150, 200 oder 300 Stunden an einem Auto arbeiten muss, multipliziert mit einem Stundensatz von mindestens 100 Euro, kommt man schnell auf 30.000 Euro netto – das ist logisch. Bei großen Projekten wie dem Porsche 911 von 72, den wir gerade hier haben, übersteigen die Kosten leicht 80.000 bis 100.000 Euro. Deshalb beteiligen sich manche Kunden auch selbst am Zusammenbau – das senkt die Kosten, aber dafür braucht es Zeit und Know-how.

Das ist die größte Herausforderung. Wir planen acht Stunden für ein Auto ein, und am Ende kommen 15 oder 20 dazu. Der Zeitplan ist ohnehin eng, wir können weder abends noch am Wochenende arbeiten. Ein morgens bestelltes Teil kann verspätet eintreffen, weil es nicht verfügbar ist, und beim Einbau entdecken wir ein weiteres Problem, das wir nicht vorhersehen konnten. Wir haben keine Diagnosegeräte und keine vorgegebenen Zeiten wie die modernen Vertragswerkstätten. Wir sind Handwerker. Einen Oldtimer zu besitzen, bedeutet, Kompromisse einzugehen. Das Auto ist 50, 60, 65 Jahre alt – es hat sein ganzes Leben gewartet. Manchmal muss man akzeptieren, dass es etwas länger dauert.

Wir sehen viele Amerikaner – Mustangs sind sehr beliebt – und kleine Engländer wie MG oder Triumph. Bei Veranstaltungen zeigt sich deutlich, dass Amerikaner und Engländer in der Mehrheit sind. Und das sind genau die beiden, für die es heute in Europa die meisten Ersatzteile gibt. Standard-Verschleißteile bestelle ich morgens, die kommen am nächsten Tag. Bei Franzosen oder Italienern ist es schwieriger. Bei Porsche sind fast alle Teile verfügbar. Mercedes auch, besonders ab den Baujahren 60 bis 75, aber sie sind weiterhin teuer. Für deutsche Oberklassemodelle wie den 300 SL gibt es spezialisierte Abteilungen, aber das ist eine andere Welt.

Zu 80 bis 85 Prozent sind es Luxemburger, vor allem aus dem Süden des Landes. 40 Prozent kommen aus einem Umkreis von 20 bis 25 Kilometern rund um die Werkstatt. Die restlichen 12 Prozent sind französische Grenzgänger. Belgier und Deutsche sind selten. Vertrauen ist grundlegend. Wenn die Leute ihr Auto bringen, sehen sie zuerst die Räumlichkeiten, das Team, einen sauberen Ort. Das ist schon der erste Schritt. Dann sprechen wir miteinander, tauschen uns aus, wollen verstehen, um was es bei diesem Projekt geht. Wir erstellen einen Kostenvoranschlag, aber bei einem Oldtimer bleibt dieser sehr unverbindlich. Wir sagen dem Kunden: Wir veranschlagen 2.000 Euro, aber es kann auch das Doppelte sein. Und selbst danach kann noch etwas dazukommen. Diese Grauzone muss man akzeptieren. Jede spezialisierte Werkstatt wird Ihnen dasselbe sagen: Das Schwierigste ist, dem Kunden klarzumachen, dass die Ungewissheit zum Beruf gehört.

Sehr wenige. Die Mentalität hat sich verändert. Ein junger Mensch mit etwas Geld denkt zuerst an Urlaub, Familie und ein Haus. Der Oldtimer kommt ganz zuletzt. Es gibt ein paar Jüngere unter 40, aber sie kommen oft mit ihren Vätern, die 50 oder 60 sind, die Leidenschaft weitergeben und sich an den Kosten beteiligen. Die Mehrheit unserer Kunden ist zwischen 45 und 60 Jahre alt. Über 70 nimmt es ab. Mit einem Oldtimer zu fahren, wird dann schwierig. Wir verlieren jedes Jahr ältere Kunden, die aufhören, aber es kommen nicht im gleichen Maß neue hinzu. Und die wenigen Jüngeren zwischen 30 und 40, die ein Auto gekauft haben, stecken in der Klemme: Sie haben keine Zeit, sich darum zu kümmern. Sie kommen hierher, um es instand setzen zu lassen und es dann zu verkaufen.

Die Geschichten hinter den Autos. Selbst wenn wir einen Ferrari oder einen Lamborghini hier haben: Wenn das Auto keine Geschichte besitzt, hat es für uns keine Bedeutung. Wir freuen uns natürlich, uns sagen zu können, dass wir solch ein Fahrzeug berühren durften. Aber im Grunde wissen wir: Wir machen die Arbeit, das Auto geht, der Kunde verkauft es vielleicht. Wir waren nur die, die daran gearbeitet haben. Die Projekte, die uns am meisten bedeuten, sind Autos aus der Familie. Der Renault Frégate, den wir hier haben, ist weniger als 10.000 Euro wert. Aber der Besitzer, ein Herr zwischen 60 und 70, kommt regelmäßig, weil sein Vater den gleichen hatte. Es bedeutet ihm alles. Er könnte ein anderes Auto haben, aber er will genau dieses. Oder der Jaguar XJ40. Ein Vater, der inzwischen verstorben ist, kaufte ihn einst neu und der Sohn wollte ihn wieder zum Laufen bringen. Als es uns gelang, ihn zu starten, hatte das auch für das Team eine Bedeutung. Das treibt uns an. In Luxemburg gibt es noch diese Verbundenheit mit dem Erbe, diese Verbindung zwischen den Generationen. Für mich ist es Ehrensache, es zu bewahren.