Volkswagen ID. Polo

« Construire de petites voitures de qualité est difficile », a déclaré Martin Huber, porte-parole de Volkswagen, en présentant la toute nouvelle ID. Polo électrique. Sur une grande voiture, l’espace ne manque pas, le poids est moins problématique, il est facile d’ajouter des équipements de luxe et le client est prêt à payer davantage. Mais concevoir une voiture compacte qui coche toutes les cases, qui concilie besoins d’espace, précision et efficacité, voilà un véritable défi. Un défi que Volkswagen a relevé avec son dernier modèle électrique.

Une « vraie » Volkswagen

La nouvelle ID. Polo réunit tous les éléments d’une « vraie » Volkswagen et reprend certains aspects du langage stylistique « pure positive » de la marque. Vue de l’extérieur, la silhouette de la voiture est intemporelle, classique et immédiatement reconnaissable comme une Volkswagen ; elle n’a que peu évolué au fil des années. On y trouve une barre lumineuse horizontale à l’avant avec le logo rétroéclairé en son centre, des phares légèrement relevés qui donnent à la voiture une expression souriante, ainsi que des feux arrière en forme de « verre à whisky ». Les portières avant conservent des poignées traditionnelles, tandis que les portières arrière intègrent des poignées dissimulées. Les roues sont positionnées aux extrémités de la carrosserie, ce qui confère à la voiture une impression de stabilité. Même s’il s’agit d’une citadine compacte, sa hauteur impressionne, elle donne l’impression d’une voiture plus grande et plus imposante, alors qu’elle ne mesure que 1 530 millimètres.

Cette hauteur se retrouve à l’intérieur. Comme le sac magique de Mary Poppins, l’habitacle paraît plus vaste que ne le laisse penser l’extérieur. Bien qu’elle appartienne au segment B, l’ID. Polo offre beaucoup d’espace. Les places arrière sont confortables et laissent une bonne garde au toit, tandis que les sièges avant, conducteur et passager, partagent le même revêtement doux et moelleux et proposent même une fonction massage, un atout appréciable sur les longs trajets et un détail emprunté aux segments supérieurs ; conducteur et passager peuvent même choisir parmi plusieurs programmes de massage.

Ce revêtement doux se retrouve également sur la console centrale, là où repose le genou du passager, sur le tableau de bord et sur les panneaux de portières. Ces derniers sont d’ailleurs assez hauts, ce qui relève les appuis-vitres et crée un sentiment d’enveloppement pour les occupants.

L’absence de réservoir de carburant et de ligne d’échappement, propre au véhicule électrique, permet un coffre particulièrement spacieux de 441 litres ; on y range facilement plusieurs valises, et si l’espace vient à manquer, une « cave » est accessible en soulevant le plancher du coffre. De quoi convenir aussi bien aux courses quotidiennes ou au transport d’enfants avec leurs sacs de sport qu’aux longs trajets, comme les vacances en famille. Une autonomie WLTP allant jusqu’à 454 kilomètres rend ce type de trajets tout à fait envisageable.

Une conduite maniable et réactive

Pour le conducteur, tout a été pensé pour être intuitif et facile à utiliser. Le siège recule et avance automatiquement de quelques centimètres à l’entrée et à la sortie du véhicule, facilitant l’accès à bord. Le volant carré nous a semblé un peu trop imposant, mais l’écartement inhabituel entre ses branches dégage la vue sur l’écran de 10 pouces. L’affichage lui-même est facile à lire ; il est possible de choisir un compteur de vitesse rond associé à un cadran de puissance comme affichage principal, ou d’opter pour la navigation. Un affichage « rétro » est également proposé. Pour accompagner les indications du système de navigation, une fine bande lumineuse bleue apparaît entre le tableau de bord et le pare-brise, indiquant la direction à suivre, un détail bien pensé.

Le levier situé à droite du volant fait office de sélecteur de vitesse (passage entre R/N/D et le mode B), une disposition qui demande un temps d’adaptation. Elle permet en contrepartie une console centrale très épurée, avec un porte-gobelet, une molette de volume et un espace pour les téléphones ou les clés.

Le châssis et la précision de direction sont hérités de catégories de véhicules supérieures, tandis que le système de freinage à commande unique rend la voiture particulièrement réactive. L’accélération est vive et souple, et la voiture se manœuvre avec aisance. Plusieurs modes (dont éco et sport) sont également proposés et offrent une expérience de conduite nettement différenciée. Le passage en mode B, qui accentue le freinage régénératif lorsque le pied quitte l’accélérateur, s’est toutefois révélé assez brusque et a demandé une attention accrue.

Lors de notre essai sur autoroute, l’insonorisation de l’ID. Polo nous a agréablement surpris ; notre conduite est restée calme et fluide, et nous entendions à peine le bruit des voitures et des camions croisés. Les notifications d’aide à la conduite se sont montrées plutôt discrètes ; nous avons particulièrement apprécié le témoin d’angle mort placé sur la face intérieure des rétroviseurs extérieurs (plutôt que sur le rétroviseur lui-même). Le régulateur de vitesse adaptatif s’est également montré satisfaisant.

Le retour des boutons

Volkswagen fait revenir les boutons dans son design ; les commandes de climatisation, situées juste sous les bouches d’aération, présentent des bandes de petits picots surélevés qui renforcent la sensation tactile. Ce retour aux commandes physiques, après les écrans tactiles, a été très bien accueilli, même si le ventilateur s’est montré un peu bruyant. Les boutons présents sur le volant permettent également de contrôler facilement diverses fonctions, comme le volume de la radio.

L’écran d’infodivertissement de 13 pouces est facile d’accès et de navigation, même si nous avons rencontré quelques petits accrocs, avec des messages d’erreur apparaissant sur l’écran conducteur et la carte disparaissant temporairement de l’écran principal. Nous avons particulièrement apprécié la fonction indiquant le niveau de batterie estimé à l’arrivée, bien utile pour planifier son trajet.

Une excellente efficacité énergétique au service du quotidien

Après cinq heures de conduite en ville, sur autoroute et sur des routes de campagne sinueuses, nous avons parcouru 220 kilomètres à une vitesse moyenne de 43 km/h, avec encore 40 % de batterie restante ; l’écran indiquait alors une autonomie résiduelle de 158 kilomètres. (Notre véhicule d’essai était une version Life and style, dotée d’une batterie de 52 kWh associée à un moteur de 155 kW ; nous étions deux adultes à bord et avons utilisé la climatisation la majeure partie du trajet.)

Cela correspond à une consommation de 12,8 kWh aux 100 kilomètres, illustrant l’efficacité du moteur électrique APP290 de l’ID. Polo. En s’appuyant sur l’ID. Polo et sa plateforme MEB+ à traction avant, Volkswagen a d’ailleurs construit la voiture électrique quasi-de-série la plus efficiente au monde. Baptisé « Mission Efficiency », ce concept-car aérodynamique a affiché une consommation réelle de 7,51 kWh aux 100 kilomètres sur un trajet de 1 278 kilomètres entre Wolfsburg, en Allemagne, et Vienne, en Autriche.

« La nouvelle Mission Efficiency démontre de façon impressionnante l’immense potentiel du système de propulsion de notre nouvelle ID. Polo. Développé pour tous les modèles à traction avant basés sur la MEB+, ce système est extrêmement léger, très efficient et constitue donc la motorisation idéale pour notre véhicule record », a déclaré Kai Grünitz, membre du directoire chargé du développement technique pour la marque Volkswagen et le groupe de marques Core. L’équipe Volkswagen, a-t-il ajouté, « démontre qu’il est possible de construire la voiture la plus efficiente au monde avec une technologie de production abordable et industrialisable à grande échelle ».